¿Cuánto dura una pérgola de madera a la intemperie?

¿Qué hace que una pérgola de madera dure o no?

Lo que acorta la vida de una pérgola es el agua que no se va. La madera aguanta el sol y la lluvia que corre; lo que la pudre es la humedad que se queda en el pie de un pilar, en una testa sin sellar o en una unión donde se junta agua. Por eso dos pérgolas de la misma madera pueden durar muy distinto según cómo se hicieron.

Hay cuatro decisiones que pesan más que cualquier otra, y las cuatro se toman al hacer la pérgola, no después:

¿Qué madera dura más en exterior?

El lapacho es la que más dura sin depender del acabado: tiene aceites naturales que lo hacen resistente a hongos, insectos y humedad, y si no se lo trata se pone gris pero no pierde resistencia. Le sigue el eucalipto tratado en autoclave, que con lasur y anclajes que lo separen del suelo es una madera de décadas y la de mejor relación entre durabilidad y precio.

El pino impregnado es la opción más económica y rinde bien bajo techo; al sol abierto necesita lasur cada 2 años, y hay que exigir que la barraca certifique la retención del tratamiento para exterior. La laminada dura si el encolado es para exterior y se protegen las testas. La comparación completa, con medidas de cada pieza, está en maderas para pérgolas.

¿Por qué se pudren primero los pies de los pilares?

Porque ahí la madera está en contacto con la humedad del suelo o con el agua que se junta al pie después de cada lluvia. La fibra chupa esa agua por la testa de abajo como un sorbete, y el pilar se pudre desde adentro aunque por fuera se vea sano. Es la falla más común en pérgolas viejas.

Se evita con un anclaje metálico que deje el pilar unos centímetros por encima del piso, sobre un dado de hormigón, y con la testa de abajo sellada. Un pilar enterrado directo en la tierra, aunque sea de madera tratada, es lo que más acorta la vida de una pérgola. Si ya tenés una con los pies blandos, en muchos casos se cambia solo ese tramo; lo vemos en mantenimiento de pérgolas.

¿Una pérgola con techo dura más?

Sí, en la parte que queda cubierta. Un techo de policarbonato, chapa o membrana saca el sol y la lluvia de las vigas y los tirantes, y la madera bajo techo pide lasur cada 4 o 5 años en lugar de cada 2 o 3. Los pilares, que siguen al aire, se cuidan igual que en una pérgola abierta.

El techo tiene que tener pendiente y desagüe: un techo que deja caer el agua siempre sobre el mismo pilar, o que la acumula contra una viga, termina pudriendo esa pieza. Las opciones de cubierta están en pérgolas con techo.

¿Qué mantenimiento necesita para durar?

Poco, pero a tiempo. Lo central es renovar el lasur antes de que la madera quede expuesta, y revisar una vez al año anclajes, herrajes y techo. El lasur no forma película: cuando se gasta se aclara sin pelarse y se renueva limpiando y aplicando encima, sin lijar todo.

Lo que más se descuida es esperar a que la madera esté gris para hacer algo. A esa altura el agua ya entró en la fibra. Qué producto usar y cada cuánto según dónde está la pérgola está en qué pintura conviene para cercos y pérgolas.

¿Qué cambia cerca del mar?

La sal no pudre la madera, pero gasta el acabado más rápido y oxida los herrajes. En Carrasco, Punta Gorda, Ciudad de la Costa y la Costa de Oro conviene lapacho, o eucalipto tratado con el lasur renovado cada 18 meses a 2 años, y dejar el pino para lo que va bajo techo.

Los herrajes cuentan tanto como la madera: en la costa van de acero inoxidable o galvanizados. Un tornillo común se oxida, mancha la madera y afloja la unión. Después de un temporal fuerte conviene mirar anclajes y uniones; qué revisar está en qué revisar en la pérgola después de un temporal.

¿Qué pedir al encargar una pérgola para que dure?

Lo que hace durar una pérgola se decide en el presupuesto. Si estas cosas no están escritas, preguntalas antes de aprobarlo, porque después de armada no se cambian:

• Qué madera y con qué tratamiento: autoclave, con el certificado del impregnador.
• Cómo se apoyan los pilares: anclaje metálico sobre dado, sin madera en contacto con el suelo.
• Si las testas se sellan antes de montar.
• Qué herrajes lleva, y si son inoxidables o galvanizados en la costa.
• Qué acabado incluye y cada cuánto hay que renovarlo.
• Si lleva techo, con qué pendiente y hacia dónde desagua.